荧光是一种光致发光的冷发光现象。当某些特定物质（称为荧光物质）吸收特定波长的光（通常是紫外线或蓝光等短波光）后，其电子跃迁到激发态，并在极短时间内（通常为纳秒量级）返回基态，同时以可见光等形式释放出能量，这种被激发后立即发出、一旦停止激发便会迅速消失的光就被称为荧光。